Colitis ulcerosa

Was ist Colitis ulcerosa?

Colitis ulcerosa (Abkürzung: Cu) ist eine chronische, d.h. langdauernde, und meist in Schüben verlaufende Erkrankung des Dickdarms unbekannter Ursache. Sie verursacht Geschwüre in der inneren Schicht des Kolons, wie der Dickdarm auch genannt wird. Diese Entzündung der Darmschleimhaut breitet sich kontinuierlich vom Mastdarm aus unterschiedlich weit im Dickdarm aus. Damit unterscheidet sich die Colitis ulcerosa von einer anderen chronisch entzündlichen Darmerkrankung (CED), dem » Morbus Crohn, der alle Bereiche des Verdauungstrakts befallen kann. Beide chronischen Darmerkrankungen sind vom Reizdarmsyndrom zu unterscheiden, das durch Störungen der Muskelbewegungen des Dickdarms und nicht durch Darmentzündungen gekennzeichnet ist.

Zum Zeitpunkt der Diagnose ist bei etwa 25 bis 55 von 100 Patienten mit Colitis ulcerosa lediglich der Mastdarm befallen; man nennt die Erkrankung dann auch Proktitis. Als Proktosigmoiditis wird eine Colitis ulcerosa bezeichnet, deren Entzündung den Mastdarm und den letzten Teil des Dickdarms, das Sigma, erreicht. Als linksseitige Colitis oder Linksseitenkolitis wird die Entzündung bis zur linken Krümmung (linke Flexur) des Dickdarms genannt. Unter einer subtotalen Colitis versteht man eine Ausdehnung der Entzündung über die linke Flexur hinaus. Ist der gesamte Dickdarm von den Geschwüren betroffen, spricht man von einer Pankolitis oder totalen Colitis. Das sehr seltene „Hineinwaschen“ der Entzündung in die letzten Abschnitte des Dünndarms nennt man „Backwash-Ileitis“.

Blutige Durchfälle sind das häufigste Krankheitszeichen der Colitis ulcerosa. Betroffene haben zudem nicht selten Bauchschmerzen im linken Unterbauch, die wie Koliken auftreten, und die mit einem oft schwer kontrollierbaren Drang der Stuhlentleerung einhergehen und nach Stuhlentleerung wieder nachlassen. Bei schwerer Entzündung des Enddarms kann ein ständiger und schmerzhafter Stuhl- und Pressdrang auftreten. Manchmal kann der Stuhl auch nicht mehr richtig gehalten werden und es kommt zum unwillkürlichen Stuhlabgang. Je ausgedehnter der Dickdarm von der Entzündung betroffen ist, desto ausgeprägter sind die Durchfälle. Schwere Blutungen können zu Blutarmut führen. Allgemeinsymptome wie Fieber, Appetitlosigkeit, Gewichtsverlust und Abgeschlagenheit können ebenfalls auftreten, allerdings im Durchschnitt seltener als bei Morbus Crohn. Dies gilt auch für Anzeichen von Begleiterkrankungen wie z.B. Hautveränderungen, Gelenkschwellungen und Augenentzündungen. Die körperliche Entwicklung (Wachstum, Gewicht) von Kinder und Jugendliche mit Colitis ulcerosa ist nicht selten verzögert.

Die Schwere der Krankheitszeichen kann bei Menschen mit Colitis ulcerosa sehr unterschiedlich sein. Wenn lediglich der Mastdarm betroffen ist, haben die Patienten meist nur leichte Symptome. Je weiter die Entzündung im Dickdarm fortgeschritten ist, desto ausgeprägter können die Durchfälle auftreten und desto höher ist das Risiko starker Schmerzen und von Komplikationen wie schweren Blutungen und einer krankhaften Ausweitung des Dickdarms (toxisches Megakolon).

Manche Betroffene können über viele Monate und sogar Jahre hinweg ganz beschwerdefrei leben. Bei anderen flammt die Erkrankung häufiger auf und sie brauchen den Einsatz vieler Medikamente oder auch chirurgische Eingriffe.


Wer bekommt Colitis ulcerosa?

In Deutschland wird die Zahl der Colitis ulcerosa Patienten auf 168.000 geschätzt (einschließlich der Patienten mit Proktitis). In einer Kleinstadt mit 10.000 Einwohnern leben deshalb vermutlich im Durchschnitt 20 Betroffene. Männer und Frauen erkranken etwa gleich oft an Colitis ulcerosa - und zwar häufig als junge Erwachsene, im Alter zwischen 25 und 35 Jahren. Doch kann grundsätzlich jeder erkranken, auch Kleinkinder und ältere Menschen.

Die Ursachen der Colitis ulcerosa sind trotz intensiver Forschung bisher weitgehend unbekannt. Die Erkrankung wird offenbar in Familien vererbt, doch die genaue Erbfolge ist bisher unbekannt. Neben einem Mix unterschiedlicher Gene spielt vermutlich auch die Umwelt für den Ausbruch der Erkrankung eine Rolle. Dafür spricht zum Beispiel, dass die Erkrankung in den Industrieländern der nördlichen Welthalbkugel häufiger vorkommt als in weniger industrialisierten Ländern der Südhalbkugel.

(Quelle: DCCV e.V.)


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siehe auch: Autoimmunerkrankungen , Morbus Crohn

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