Parkinson

Die Parkinsonkrankheit – was ist das?

Die Parkinsonkrankheit: Das Wichtigste in Kürze

Das Parkinsonsyndrom (Morbus Parkinson) ist eine der häufigsten neurologischen Erkrankungen weltweit – dennoch sind ihre genauen Ursachen bis heute nicht geklärt. Die Krankheit betrifft vorwiegend ältere Menschen, kann aber auch schon im Alter von unter vierzig Jahren auftreten. Aufgrund der demoskopischen Entwicklung (Überalterung der Bevölkerung) wird künftig mit einem Anstieg der Patientenzahlen zu rechnen sein. Die Arbeit von » Parkinson Schweiz wird daher immer wichtiger.


Antworten auf die häufigsten Fragen

Was löst Parkinson aus?
Die Ursache der Erkrankung ist bislang ungeklärt.

Wie häufig ist Parkinson?
Weltweit gibt es rund 4,1 Millionen Patienten (ca. 1% der über 60-Jährigen). Laut unabhängigen Studien wird ihre Zahl bis ins Jahr 2030 auf rund 8,7 Millionen steigen. In der Schweiz leben rund 15000 Betroffene.

Wer ist betroffen?
Parkinson betrifft etwa 1 Prozent der über 60-Jährigen und rund 3 Prozent der über 80-Jährigen. Bis zu 20 Prozent der Patienten sind bei der Diagnose jünger als 60 Jahre. Männer und Frauen sind etwa gleich oft betroffen.

Ist Parkinson vererblich?
Es gibt eine vererbliche Variante. Sie ist aber sehr selten.

Ist Parkinson ansteckend?
Nein.

Sterben die Patienten früh?
Nein. Die Lebenserwartung der Erkrankten ist etwa gleich hoch wie bei gesunden Menschen.

Wie wird Parkinson behandelt?
Medikamente, Begleittherapien, manchmal Operationen.


Was im Körper geschieht

Die Parkinsonkrankheit (Morbus Parkinson) ist eine langsam fortschreitende Erkrankung des Gehirns, welche die an der Kontrolle der willkürlichen und unwillkürlichen Bewegung beteiligten Basalganglien betrifft. In einem als «Substantia nigra» (schwarze Substanz) bezeichneten Teil der Basalganglien sterben Nervenzellen ab, die den Botenstoff Dopamin erzeugen. Als Folge ist das natürliche Gleichgewicht der bei der Reizleitung über Nervenverbindungen hinweg involvierten Botenstoffe (Dopamin, Acetylcholin, Glutamat) gestört und die Betroffenen können zielgerichtete Bewegungen nicht mehr «flüssig» steuern, fühlen sich unbeweglich und starr. Die ersten Symptome treten erst auf, wenn rund zwei Drittel der Dopamin produzierenden Nervenzellen geschädigt oder abgestorben sind. Da diese Nervenzellen vom Körper nicht nachgebildet werden können und man die genauen Ursachen ihres Absterbens nicht kennt, ist Parkinson bis heute nicht heilbar.


Die wichtigsten Symptome

Unbeweglichkeit (Bradykinese, Akinese)
Flüssige Bewegungsabläufe fallen zunehmend schwerer. Die Patienten bemerken dies anfänglich beim Schreiben, bei handwerklichen Tätigkeiten oder beim Spielen eines Musikinstruments. Mit fortschreitender Krankheit nimmt die Akinese zu.

Steifheit (Rigor)
Bei Parkinson ist der Spannungszustand der Muskulatur ständig erhöht, vor allem an den Gliedmassen, die daher zittern oder eingeschränkt beweglich sind. Die Erkrankten verspüren eine Art Starre, ein Schweregefühl und haben den Eindruck, ihre Glieder seien «wie gelähmt». Die Muskelversteifungen ziehen oft äusserst schmerzhafte Krämpfe nach sich.

Zittern in Ruhe (Ruhetremor)
Das Ruhezittern tritt in der Regel zunächst nur auf einer Körperseite auf respektive ist einseitig ausgeprägt. Die Arme sind meist stärker betroffen als die Beine. Bei gezielten Bewegungen oder starker Anspannung der Muskulatur verschwindet das Zittern.

Haltungsinstabilität (posturale Instabilität)
Der aufrechte Gang und das Gleichgewicht des Menschen werden durch ein komplexes Regulationssystem sichergestellt, in dem die automatisch ablaufenden Halte- und Stell-reflexe eine zentrale Rolle einnehmen. Da diese unwillkürlichen Bewegungen bei Parkinson gestört sind, fällt es den Betroffenen mit fortschreitender Krankheit schwerer, die aufrechte Haltung beizubehalten. Eine gefährliche Folge dieser Beeinträchtigung sind Stürze.

Weitere Symptome
Durch den Dopaminmangel verändert sich die Mimik der Betroffenen: Ihr Gesicht wirkt starr und unbeweglich (Wachsgesicht). Überdies wird ihre Stimme häufig leiser und undeutlicher. Dadurch werden die Patienten selbst von nahestehenden Angehörigen bisweilen anders wahrgenommen, als sie sich selbst fühlen. Die Folge sind nicht selten Vereinsamung und Rückzug aus der Öffentlichkeit. Weitere, häufige Begleiterscheinung der Parkinsonkrankheit sind Depressionen, Schlaf-Wach-Störungen und Störungen des vegetativen Nervensystems. Selten und meist erst in fortgeschrittenem Erkrankungsstadium können auch Hirnleistungsstörungen auftreten. Dennoch ist Parkinson keine » Demenzkrankheit.


Behandlungsmöglichkeiten

Solange die Ursachen unbekannt sind, gibt es keine Behandlung, die Parkinson an der Wurzel packen und Heilung bringen kann. Im Gegensatz zu anderen neurologischen Krankheiten gibt es aber wirksame Medikamente, mit denen das Krankheitsbild so kontrolliert werden kann, dass die Erkrankten ein weitgehend normales Leben führen können.
Neben der medikamentösen Therapie benötigen die Patienten ergänzende Begleittherapien wie Physio- und Ergotherapie, Logopädie (Sprachtherapie) und – beispielsweise, wenn sie an Depressionen leiden – Psychotherapie.

Mit hochpräzisen Eingriffen wie der Tiefen Hirnstimulation (Hirnschrittmacher) kann eine Verbesserung des Gesundheitszustandes erzielt werden. Allerdings sind nur die wenigsten Patienten für einen solchen Eingriff geeignet. Zudem können auch Operationen das Fortschreiten der Parkinsonkrankheit nicht verzögern oder gar zum Stillstand bringen.


Historisches zur Parkinsonkrankheit

Namensgeber der Parkinsonkrankheit ist der Londoner Arzt und Apotheker James Parkinson (1755 – 1824). Er beschrieb 1817 in seinem «Essay on the Shaking Palsy» (Abhandlung über die Schüttellähmung) erstmals die Symptome der Erkrankung. 1884 benannte der französische Neurologe Prof. Jean Marie Charcot die Krankheit nach ihrem Entdecker «Morbus Parkinson», also Parkinsonkrankheit. Ende des 19. Jahrhunderts beschrieben Blocq und Marinesco das Parkinsonsyndrom erstmals als Erkrankung der Substantia nigra.


Prominente Parkinsonbetroffene

Muhammed Ali, Jassir Arafat, Leonid Breschnew, Johnny Cash, Salvador Dali, Ottfried Fischer, Michael J. Fox, Raimund Harmstorf, Katharine Hepburn, Adolf Hitler, Peter Hofmann, Deborah Kerr, Papst Johannes Paul II., Vincent Price, Manfred Rommel, Theodore Roosevelt, Mao Tse-Tung, Wilhelm Freiherr von Humboldt, Deng Xiaoping.

(Quelle: Parkinson Schweiz)


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