• Ausschlaggebender Faktor: Druck

Entscheidend für die Entstehung eines Dekubitus ist ein zu starker Druck auf bestimmte Körperstellen, der durch zu langes, unbewegliches Liegen auftritt. Das Gewicht, das dabei auf den betroffenen Körperstellen lastet, führt dazu, dass die Haut und das darunterliegende Gewebe „gepresst“ wird. Das Blut kann in diesem Bereich nicht mehr ausreichend fließen, kann also nicht mehr richtig zirkulieren. Dadurch wird das Gewebe nicht mehr genügend mit Sauerstoff versorgt. Es stirbt langsam ab. Eine dauerhafte Wundfläche, ein Dekubitus, ist entstanden.
Durch den Druck wird der Blutfluss an der Auflagestelle vermindert oder gestoppt, das Gewebe wird nicht mehr ausreichend durchblutet. Daher fehlen an dieser Stelle Sauerstoff und Nährstoffe, die dadurch anfallenden sauren Abfallstoffe können nicht mehr mit dem Blut abtransportiert werden. Die Zellen, vor allem die Nervenzellen, sterben ab, sichtbar wird ein Geschwür.

• Faktor: Reibung

Wird ein völlig gelähmter Patient bei der täglichen Pflege mit einer falschen Technik aus dem Bett gehoben, reiben die Kleidung des Patienten und die der hebenden Pflegekraft als zwei Oberflächen aneinander.

• Faktor: Scherung

Sitzt beispielsweise ein Patient, der sich nicht alleine aufrichten kann, im Bett oder im Stuhl, gleitet er nach unten. Der Rücken des Patienten drückt auf die Oberfläche des hochgestellten Matratzenteils oder Rückenlehne des Stuhls. Gleichzeitig rutscht er, da er sich selbst nicht aufrichten kann, nach unten. Durch dieses Zusammenspiel von Gleitbewegung und Druck wird die Oberfläche des hochgestellten Matratzenteils oder der Rückenlehne des Stuhls verformt, was als Scherung bezeichnet wird.